Como funciona uma porta USB?

Barramento Serial Universal

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O "Universal Serial Bus", mais conhecido como USB, é um método para conectar dispositivos periféricos a um computador para que possa usá-los. O USB é considerado superior aos métodos anteriores de conexão de várias maneiras, incluindo a facilidade de conexão em si e as velocidades nas quais os dados podem ser transferidos entre o dispositivo periférico e o computador. O uso de dispositivos USB e portas USB permite fácil "conexão e reprodução", com um sistema operacional que identifica o dispositivo assim que é conectado ao invés de ter que conectar o dispositivo enquanto o computador está desligado. As portas USB tornaram-se um dos métodos mais comuns de conexão de dispositivos periféricos a um computador, desde teclados e mouses até impressoras e dispositivos de jogos que usam USB.

USB 1.0, 1.1, 2.0 e 3.0

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O primeiro tipo de porta USB, conhecido como USB 1.0, foi introduzido em 1996. Esta porta foi capaz de atingir uma velocidade máxima de transferência de 12 megabytes por segundo, e não foi muito bem adotada pelo público em geral. Dois anos mais tarde, o USB 1.1 introduziu mudanças na forma como os computadores lidavam com dados USB (embora mantivessem a mesma velocidade de transferência) e se tornaram o primeiro tipo de porta USB a se tornar popular entre os fabricantes de computadores e público em geral. Em 2000, o USB 2.0 foi lançado no mercado com um nível mais alto de aceitação, devido em parte ao grande aumento na velocidade de transferência de dados de 480 megabytes por segundo. As especificações do USB 3.0 foram lançadas em 2008, oferecendo um grande aumento na velocidade através de USB 2.0 com velocidades de até 4, 8 gigabytes por segundo, embora o lançamento para os consumidores de dispositivos USB 3.0 tenha sido anunciado para ser lançado novamente para o segundo semestre de 2009. Todos os dispositivos USB são compatíveis com qualquer porta USB, embora eles só são capazes de transferir à velocidade máxima da versão da porta.

Transferência de dados via USB

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Inserir o plugue de um dispositivo USB em uma porta USB faz com que o sistema operacional do computador procure imediatamente por um perfil de dispositivo em seus controladores; e se você não encontrar o driver apropriado, será necessário instalá-lo (você deve fazer isso apenas uma vez, já que o computador poderá reconhecer o dispositivo na próxima vez que for conectado). Depois que o computador identificar o dispositivo e o driver apropriado for carregado, os dados serão transferidos entre o computador e o dispositivo na velocidade máxima permitida pelo dispositivo e pela porta USB à qual ele está conectado. Além dos comandos e pressionamentos de teclas de drivers, mouses e teclados, os dados podem ser enviados para impressoras via USB e arquivos completos podem ser transferidos de e para discos rígidos, unidades flash USB e outros dispositivos de armazenamento em essas mesmas velocidades.