Quais metais em um computador são recicláveis?

Metais perigosos

Um computador pessoal típico contém alumínio, cádmio, cromo, cobre, ouro, ferro, chumbo, mercúrio e prata, entre outros metais. Alguns desses metais, como cádmio, cromo, chumbo e mercúrio, são classificados como perigosos pelas leis federais, que são incinerados e descartados em aterros comunitários.

Ouro

As placas de circuito impresso de um computador - o plástico ou fibra de vidro em que os circuitos e componentes são gravados e soldados - contêm a maior concentração de metais preciosos. De acordo com o United States Geological Survey, uma tonelada de placas de circuito contém entre 80 e 1.500 gramas de ouro ou mais de ouro recuperado de 17 toneladas de ligas desse mineral com chumbo. O ouro em um computador obsoleto sozinho tem pouco valor intrínseco, portanto este mineral deve ser coletado, concentrado e refinado. Geralmente, é possível recuperar e reciclar 99% do ouro contido em uma placa de circuito impresso, embora o processo se torne mais difícil, já que os produtos eletrônicos estão ficando cada vez menores.

Cobre

Uma tonelada métrica de circuitos impressos também contém entre 160 e 210 quilos de cobre ou entre 30 e 40 vezes a concentração de cobre no tipo de minério de cobre extraído nos Estados Unidos. O cobre é normalmente recuperado por fundição e refinação em uma célula eletrolítica, na qual o cobre impuro é usado como eletrodo positivo ou ânodo e o cobre refinado é depositado no eletrodo negativo ou catodo.

Chumbo

O chumbo é encontrado na soldagem de placas de circuito impresso e monitores de tubo de raios catódicos, ou CRTs (por sua sigla em inglês). Um monitor de um computador pode conter mais de 3 kg de chumbo. O vidro do monitor CRT é geralmente triturado em um moinho de martelo rotativo, o metal é extraído da mistura com um ímã e o vidro contaminado com chumbo é enviado para uma fundição de chumbo ou alto-forno. O vidro é usado como um agente de fundição, que é usado como um material usado para diminuir o ponto de fusão no processamento do minério de chumbo e o chumbo se torna parte da matéria-prima para novos produtos, como novos tubos de iluminação. catodo, blindagem de raios X e baterias.