Tipos de resfriamento da CPU
Resfriamento passivo do dissipador de calor
Um dissipador de calor consiste em um bloco de metal que se prende firmemente ao processador, com muitas aletas finas. Dissipadores de calor retiram calor de uma CPU aumentando a quantidade de área disponível para dissipar o calor no ar. Os dissipadores baratos são feitos de alumínio, enquanto os mais caros são feitos de cobre, que conduz o calor com mais facilidade. Os dissipadores de calor passivos não usam ventiladores para forçar o ar quente longe das aletas, mas dependem de outros ventiladores de computador, como o exaustor para a fonte de alimentação. Os dissipadores de calor passivos são normalmente usados em computadores otimizados para operação silenciosa e são mais eficientes quando combinados com CPUs de baixo consumo.
Refrigeração ativa por ventilador
No ventilador de resfriamento ativo, um ventilador afasta o ar quente das aletas do dissipador de calor. O projeto de sistemas de resfriamento ativos é muito variável. Alguns usam pequenos dissipadores de calor e poderosos ventiladores barulhentos. Outros dissipadores de calor trabalham juntos de maneira muito eficiente com ventiladores grandes e de movimento lento. Os grandes ventiladores podem mover ventiladores pequenos e de ar enquanto giram em velocidades mais baixas, então a combinação de um grande ventilador com um dissipador de calor eficiente é eficaz na redução do nível de ruído de um computador.
Arrefecimento a água
O ar conduz facilmente o calor, mas a água é ainda melhor. Embora o uso de água para resfriar componentes eletrônicos possa parecer contra-intuitivo, muitas pessoas usam esse método como um risco para o resfriamento de seus equipamentos, já que isso pode reduzir bastante as temperaturas do processador, da placa gráfica e do chipset da placa. Em um sistema de refrigeração a água, os tubos enviam água através dos componentes do computador. O calor produzido pelos componentes é transferido para a água e a água é bombeada para um radiador - que é, na verdade, um grande dissipador de calor - e retorna para o interior do computador. Os entusiastas costumam usar a água de resfriamento ao configurar seus processadores para operar em velocidades mais altas que o normal. Esta atividade é "overclocking".
Resfriamento Peltier
Em um sistema de resfriamento de CPU Peltier, um fenômeno elétrico chamado efeito Peltier transfere o calor da CPU por meio de um elemento termoelétrico. Essencialmente, um cooler para processadores Peltier é um pequeno cooler sem líquido. Os coolers para processadores Peltier não são comuns, porque a condensação que eles criam pode destruir um computador sem planejamento e design cuidadosos.
Arrefecimento da fase de vapor
Um cooler de fase de vapor reduz a temperatura de um processador usando a mesma tecnologia da geladeira da sua cozinha. Um refrigerante passa pela CPU, onde se transforma em gás. O gás se move para um compressor e depois para um condensador, onde é convertido de volta em um líquido e retornado à CPU. O cooler da CPU em fase de vapor é muito caro para implementar, e como o resfriamento Peltier, medidas devem ser tomadas para evitar que a condensação danifique o equipamento. No entanto, o resfriamento por fase de vapor pode permitir que os entusiastas de computador obtenham velocidades com overclock muito maiores do que seria possível com o resfriamento convencional a ar ou a água.
Resfriamento extremo
O overclocking é um passatempo popular entre os entusiastas da computação, e concursos regulares são realizados para determinar quem pode atingir as velocidades mais altas. Quando as recompensas e demandas de direitos estão em jogo, nenhum método normal de resfriamento da CPU o fará. Em competições, o nitrogênio líquido comprimido é lançado através da superfície de um processador, congelando-o a quase -200 graus Celsius. Em 2003, o entusiasta site Tom's Hardware Guide usou essa técnica para atingir uma velocidade de clock de 5, 25 GHz com um processador Intel Pentium 4. A velocidade normal do processador era de 3, 4 GHz.
