Diferença entre o protótipo alfa e beta
Projeto iterativo
O design iterativo é o processo de desenvolvimento de um novo produto, dispositivo ou aplicativo de software por meio de uma série de estágios planejados com antecedência, em que cada estágio é marcado por uma nova versão mais desenvolvida do produto, chamada protótipo. Tradicionalmente, as duas primeiras iterações principais de um determinado produto são chamadas de protótipos "beta" e "alfa". Essa convenção é encontrada no desenvolvimento de hardware e software.
O protótipo alfa
O processo de desenvolvimento começa com o cenário "prova de conceito". Neste ponto, engenheiros e designers determinam se uma ideia de produto é possível. Uma vez que a ideia de potencial positivo foi estabelecida, um protótipo alfa é fabricado. O protótipo alfa é a primeira versão do produto a ser construído. Não se destina a ser totalmente funcional. Em vez disso, ele é usado principalmente para fins de teste para ajudar a estabelecer a direção de futuras iterações, eliminando recursos e aspectos de design que não são viáveis no início do processo. Os elementos que sobrevivem a esse estágio são passados para o próximo, que geralmente é chamado de fase beta.
O protótipo beta
Um protótipo beta, embora ainda não esteja totalmente funcional ou pronto para produção, é uma versão mais ou menos funcional do produto com base nas descobertas e decisões tomadas durante a fase alfa. No entanto, em geral, existem erros fixos e problemas de design ainda a serem resolvidos neste momento do processo. Por exemplo, os engenheiros de projeto de uma placa de circuito para um determinado equipamento geralmente usam um protótipo beta para realizar testes em situações reais simuladas, tomando boa nota dos problemas encontrados. Esses problemas são analisados e tratados até que um protótipo beta totalmente funcional seja fabricado. Este protótipo é então usado como base para os estágios finais de desenvolvimento.
Diferenças no desenvolvimento de hardware e software
Tanto o mundo da eletrônica quanto o desenvolvimento de software empregam práticas de design iterativo, mas de maneiras diferentes. Por exemplo, durante a fase beta do ciclo de produção de software, o desenvolvedor geralmente distribui o software para um grupo de testadores beta cujo feedback é parte integrante do produto final. Isso geralmente é inviável no mundo do hardware eletrônico, onde as iterações de protótipo são desenvolvidas por uma equipe de engenheiros com um ciclo de produção cuidadosamente projetado para garantir uma transição suave entre os estágios.
